周明远的意识回归时间流后，七宇宙联盟迎来了短暂的平静期。竹竺将全部精力投入到联盟重建中，初九之枝在她的照料下焕发出前所未有的生机，其能量场稳定而柔和，如同母亲守护孩子般笼罩着各宇宙。

然而，平静之下暗流涌动。

在铁骨狼族与银尾狐族交界星域，一场资源争端正在发酵。名为"晶泪"的特殊晶体在该星域大量发现，这种晶体能够极大增强精神感应力，对狐族幻术修炼至关重要；同时它又是高级能量导体，对狼族的战舰引擎升级不可或缺。

"晶泪矿脉位于传统狼族星域，"雪爪在联盟会议上据理力争，"根据《星际资源开发公约》，我们有优先开采权。"

银尾狐族长老轻抚长须："但历史记录显示，该星域在第三月球纪元曾是狐族圣地。更何况，晶泪对狐族的文化传承至关重要，而狼族只是将其作为工具材料。"

竹竺试图调解："或许可以共同开发？建立联合采矿基地，利益公平分配。"

双方表面同意，但离开时眼神中的不信任显而易见。

更复杂的是，机械境突然宣布对该星域拥有主权，声称他们的远古数据库显示，该区域是某个失落机械文明的发源地。与此同时，深海洋族也提出主张，指出该星域的地下海洋中存在着他们的古老产卵地。

"四族争霸啊，"芽芽整理着情报，"每个种族都有历史依据，每个都需要这种资源。"

竹竺皱眉："太巧合了。棱镜，做深度扫描，看看是否有外部干预的痕迹。"

扫描结果显示，每个种族的历史主张都有真实依据，但最近的情绪激化确实有异常——某种微妙的精神暗示通过初九之枝的能量场传播，放大了各族之间的不信任感。

"类似于情感病毒，但更加隐蔽，"棱镜报告，"像是...精心调制的鸡尾酒，每种成分都恰好击中那个种族的心理弱点。"

竹竺立即加强初九之枝的精神防护，但效果有限。暗示已经播下，如同种子在肥沃土壤中生根发芽。

争端迅速升级。狼族巡逻队与狐族勘探队发生冲突，双方各有损伤。机械境的采矿机器人被神秘破坏，深海洋族的迁徙路线被莫名改变。

"母亲，这样下去会爆发全面冲突！"芽芽焦急地说。

竹竺沉思良久，做出一个冒险决定："暂时切断初九之枝对该星域的能量供应。"

"但那样会导致时空不稳定！"棱镜警告。

"有时退一步才能看清真相。"竹竺眼神坚定。

能量供应切断后，奇异的事情发生了：晶泪矿脉突然开始散发异常能量波动，这种波动与导师的能量特征惊人相似！

"是陷阱！"雪爪惊呼，"矿脉被动了手脚！"

竹竺立即带领小队前往调查。在矿脉最深处，他们发现了一个隐藏的实验室——不是先行者风格，而是更加古老、更加精致的构造。

实验室中央，一个全息记录仪仍在运行。激活后，出现的身影让所有人震惊：张初九！